Bendungan Hoover

Bendungan beton lengkung-gravitasi raksasa yang dibangun di Sungai Colorado pada masa Depresi Besar.

Bendungan ini adalah bendungan busur-gravitasi: bentuknya melengkung ke arah air seperti busur, dan beratnya yang luar biasa juga membantu menahan sungai. Tingginya 221 meter. Di belakangnya ada Danau Mead, waduk raksasa (danau buatan untuk menyimpan air). Bendungan ini mengendalikan banjir, menyimpan air untuk pertanian dan kota, dan menghasilkan listrik tenaga air, yaitu listrik dari air yang jatuh, untuk Nevada, Arizona, dan California.

Cara membangunnya

Pertama, para pekerja menggali terowongan menembus dinding ngarai untuk mengalihkan sungai di sekitar lokasi pembangunan. Lalu mereka menuang sekitar 2,5 juta meter kubik beton. Para insinyur menghitung bahwa jika bendungan dituang sekaligus, betonnya butuh sekitar 125 tahun untuk mendingin dan akan retak. Jadi mereka membangunnya sebagai kolom-kolom balok beton terpisah, sebagian berukuran sampai 15 meter persegi, dengan pipa baja di dalamnya. Air sungai yang dingin, lalu air sedingin es dari pabrik pendingin, dialirkan melalui pipa-pipa itu untuk mendinginkan beton dengan cepat.

Orang-orang yang membangunnya

Total sekitar 21.000 orang bekerja membangun bendungan ini, rata-rata 3.500 orang sehari dan lebih dari 5.000 orang pada masa tersibuk tahun 1934. Sebuah kota baru, Boulder City, dibangun di dekatnya untuk tempat tinggal mereka. Pekerjaannya panas dan berbahaya: 112 kematian dilaporkan terkait proyek ini. Penuangan beton selesai pada Mei 1935, Presiden Franklin D. Roosevelt meresmikan bendungan ini pada 30 September 1935, dan seluruh pekerjaan selesai pada Maret 1936, lebih dari dua tahun lebih cepat dari jadwal.

Satu bendungan, dua nama

Bendungan ini dinamai menurut Herbert Hoover, yang sebelum menjadi presiden AS pernah bertemu dengan tujuh negara bagian barat pada tahun 1922 untuk membantu merencanakan pembagian air sungai. Kongres memakai namanya untuk bendungan ini selama pembangunan. Tetapi dari tahun 1933 sampai 1947, nama resminya adalah Boulder Dam, karena proyek ini awalnya direncanakan di Boulder Canyon di dekatnya. Pada tahun 1947, Kongres mengembalikan nama Hoover Dam. Bendungan ini juga terkenal dengan desain Art Deco-nya yang bergaya. Di sebelahnya berdiri dua patung perunggu tinggi bernama Winged Figures of the Republic, di atas lantai yang dihiasi peta bintang.

Di bola dunia

Model ini menampilkan dinding beton melengkung raksasa yang menyumbat ngarai Sungai Colorado di perbatasan Nevada dan Arizona, dengan waduk di belakangnya. Perbesar untuk melihat bagaimana bendungan ini melengkung menahan air.