후버 댐

대공황 시기에 콜로라도강 협곡에 세운 거대한 콘크리트 아치 중력댐입니다.

후버 댐은 '아치 중력댐'이에요. 물 쪽으로 아치처럼 휘어 있고, 엄청난 무게로도 강물을 버텨 낸다는 뜻이에요. 높이는 221미터이고, 뒤에는 물을 모아 두는 인공 호수인 미드 호가 있어요. 댐은 홍수를 막고, 농장과 도시에 쓸 물을 저장하고, 떨어지는 물의 힘으로 전기를 만드는 수력 발전을 해서 네바다, 애리조나, 캘리포니아에 전기를 보내요.

어떻게 지었을까요?

먼저 노동자들은 협곡 벽에 터널을 뚫어 강물이 공사장을 돌아 흐르게 했어요. 그런 다음 약 250만 세제곱미터의 콘크리트를 부었어요. 기술자들이 계산해 보니, 댐을 한꺼번에 부으면 콘크리트가 식는 데 약 125년이 걸리고 그동안 갈라져 버릴 것이었어요. 그래서 큰 것은 한 변이 15미터나 되는 콘크리트 블록들을 기둥처럼 나누어 쌓고, 블록 안에 쇠 파이프를 넣었어요. 파이프에 차가운 강물을 흘리고, 이어서 냉동 공장에서 만든 얼음처럼 차가운 물을 흘려 콘크리트를 빨리 식혔어요.

댐을 지은 사람들

댐 공사에는 모두 약 2만 1천 명이 일했어요. 하루 평균 3,500명, 가장 바빴던 1934년에는 5천 명이 넘었어요. 이들이 살 집을 위해 근처에 '볼더시티'라는 마을까지 새로 만들었어요. 일은 덥고 위험해서, 공사와 관련해 112명이 목숨을 잃은 것으로 기록되어 있어요. 콘크리트 붓기는 1935년 5월에 끝났고, 1935년 9월 30일 프랭클린 루스벨트 대통령이 준공식을 열었으며, 모든 공사는 예정보다 2년 넘게 앞당겨 1936년 3월에 마무리되었어요.

이름이 두 개였던 댐

댐 이름은 허버트 후버 대통령에게서 왔어요. 후버는 대통령이 되기 전인 1922년에 서부 7개 주 대표들과 만나 강물을 나누어 쓰는 방법을 함께 의논했고, 공사 중에 의회가 그의 이름을 댐에 붙였어요. 그런데 1933년부터 1947년까지는 공식 이름이 '볼더 댐'이었어요. 처음에 근처의 볼더 캐니언에 지으려고 계획했기 때문이에요. 1947년에 미국 의회가 다시 '후버 댐'이라는 이름을 되찾아 주었어요. 후버 댐은 멋스러운 '아르데코' 양식 디자인으로도 유명해요. 댐 옆에는 '공화국의 날개 달린 조각상'이라는 커다란 청동상 두 개가, 별자리 지도가 새겨진 바닥 위에 서 있어요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 네바다·애리조나 경계에서 콜로라도강 협곡을 가로막은 거대한 곡선 콘크리트 벽과 그 뒤의 호수를 보여 줘요. 확대해서 댐이 물 쪽으로 휘어 있는 모습을 살펴보세요.