Terusan Suez

Terusan Suez adalah jalur air buatan manusia di Mesir yang menghubungkan Laut Tengah dengan Laut Merah. Panjangnya sekitar 193 kilometer dari Port Said di utara sampai kota Suez di selatan, memotong sebidang tanah sempit yang disebut Tanah Genting Suez. Terusan ini juga menjadi batas antara Afrika dan Asia.

Sebelum terusan ini dibuka pada tahun 1869, kapal-kapal yang berlayar antara Eropa dan Asia harus mengelilingi ujung selatan Afrika. Memakai terusan ini memperpendek perjalanan dari Laut Arab ke London sekitar 8.900 kilometer. Karena itu, terusan ini menjadi salah satu jalur pelayaran terpenting di Bumi: pada tahun 2021, lebih dari 20.600 kapal melintas, rata-rata sekitar 56 kapal sehari.

Cara membangunnya

Orang sudah bermimpi menghubungkan kedua laut ini selama ribuan tahun. Para penguasa Mesir kuno dan Persia menggali kanal dari Sungai Nil ke Laut Merah, tetapi kanal-kanal itu tertimbun lumpur. Terusan modern adalah proyek seorang diplomat Prancis, Ferdinand de Lesseps, yang mendapat izin resmi, yang disebut konsesi, pada tahun 1854 untuk mendirikan perusahaan yang menggalinya. Penggalian dimulai pada 25 April 1859 di tempat yang kemudian menjadi Port Said. Pekerjaannya memakan waktu sepuluh tahun. Pada tahun-tahun pertama, banyak pekerja Mesir dipaksa menggali, dan diperkirakan puluhan ribu orang meninggal, banyak karena penyakit seperti kolera. Kedua laut bertemu pada 18 Agustus 1869, dan terusan ini dibuka pada 17 November 1869.

Bagaimana kapal memakainya

Terusan Suez adalah terusan setinggi permukaan laut, artinya tidak punya pintu air: air laut mengalir bebas di sepanjang terusan, dan kapal tidak perlu diangkat atau diturunkan. Sebagian besar terusan hanya satu jalur, jadi kapal-kapal berlayar dalam kelompok yang disebut konvoi, biasanya dua menuju selatan dan satu menuju utara setiap hari. Mereka berpapasan di tempat-tempat yang lebih lebar seperti Danau Pahit Besar dan Ballah Bypass. Satu perjalanan memakan waktu sekitar 11 sampai 16 jam, dan kapal bergerak pelan, sekitar 15 km/jam, supaya ombaknya tidak mengikis tepi terusan. Terusan ini sudah berkali-kali diperlebar dan diperdalam sejak tahun 1869.

Penutupan dan penyumbatan

Pada tahun 1956, Presiden Mesir Gamal Abdel Nasser menasionalisasi terusan ini, artinya Mesir mengambil alih perusahaan yang mengelolanya, yang memicu perang singkat bernama Krisis Suez. Setelah Perang Enam Hari dimulai pada tahun 1967, terusan ini ditutup selama delapan tahun dan baru dibuka lagi pada tahun 1975. Pada Maret 2021, kapal kontainer raksasa Ever Given kandas karena angin kencang, melintang, dan menyumbat seluruh terusan selama enam hari, sampai akhirnya berhasil ditarik lepas dan sekitar 450 kapal yang menunggu bisa bergerak lagi.

Di bola dunia

Model ini menampilkan terusan panjang setinggi permukaan laut yang melintasi Mesir di antara Laut Tengah dan Laut Merah. Perbesar untuk mengikuti jalur air yang membuat kapal bisa berlayar antara Eropa dan Asia tanpa mengelilingi Afrika.