Gunung Meja

Gunung berpuncak datar di atas Cape Town, sering diselimuti “taplak meja” awan.

Gunung ini adalah pusat Taman Nasional Table Mountain, taman nasional yang paling banyak dikunjungi di Afrika Selatan, dan bagian dari Wilayah Flora Tanjung, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Pada tahun 2011, gunung ini terpilih sebagai salah satu dari 7 Keajaiban Alam Baru. Nama Khoekhoe-nya, Huriǂoaxa, berarti "yang muncul dari laut", dan orang sudah mendakinya selama berabad-abad.

Awan taplak meja

Pada banyak hari, awan putih yang halus menyebar di atas puncak yang datar itu dan tumpah menuruni tebing, dan warga Cape Town menyebutnya "taplak meja". Awan ini terbentuk saat angin tenggara mendorong udara lembap naik ke lereng gunung. Saat udara naik, udaranya mendingin, dan uap air di dalamnya berubah menjadi awan tepat di atas gunung. Sebuah legenda setempat mengatakan awan itu adalah asap dari lomba merokok pipa antara Iblis dan seorang bajak laut bernama Van Hunks.

Batuan dan tumbuhan

Bagian atas gunung ini terbuat dari batu pasir yang sangat keras yang terbentuk kira-kira 450 sampai 510 juta tahun yang lalu, itulah sebabnya gunung ini terkikis sangat lambat dan puncaknya tetap datar. Lerengnya ditutupi fynbos, kata bahasa Afrikaans yang berarti "semak halus": campuran khusus semak kecil dan tanaman berbunga seperti protea, banyak di antaranya tidak ditemukan di tempat lain. Semenanjung Tanjung punya sekitar 2.285 jenis tumbuhan, dan sekitar 1.500 di antaranya tumbuh di Gunung Meja dan dataran tinggi di belakangnya. Seekor katak kecil, katak hantu Table Mountain, hanya hidup di sini.

Mencapai puncak

Orang bisa mendaki lewat banyak jalan setapak, seperti Platteklip Gorge, rute yang diambil pelaut Portugis António de Saldanha pada tahun 1503 dalam pendakian pertama yang tercatat. Kebanyakan pengunjung naik Table Mountain Aerial Cableway, kereta gantung yang dibuka pada tahun 1929. Sejak akhir tahun 1990-an, keretanya membawa sampai 65 penumpang, dan setiap kereta pelan-pelan berputar penuh selama perjalanan, jadi semua orang bisa melihat kota, laut, dan Pulau Robben.

Di bola dunia

Model ini menampilkan gunung berpuncak datar di atas Cape Town, yang sering diselimuti "taplak meja" berupa awan. Perbesar untuk melihat betapa ratanya puncak gunung dibandingkan tebing-tebing di bawahnya.