アルパカ

アルパカは、リャマの親せきで、南アメリカで家畜として飼われているラクダの仲間です。昔から、ペルー南部、ボリビア西部、エクアドル、チリ北部のアンデスの高原で、群れで飼われてきました。今ではアルパカは世界じゅうの農場、とくに北アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリアでくらしています。

おもに、何十種類もの自然な色合いがあるやわらかい毛のために育てられています。アルパカは満足すると小さくハミングします。今のアルパカには「スリ」と「ワカイヤ」という2つの品種があります。人びとは少なくとも5,000〜6,000年前からアルパカを飼っていて、その毛はヒツジの毛と同じように、編み物や織物に使われます。

アルパカとリャマ、どうちがうの？

アルパカはリャマににていますが、見てわかるほど背が低いです。アルパカはおもに毛のために育てられ、リャマは山登りが得意なので、荷物を運ぶ動物や家畜の番人として大切にされています。

どちらも少なくとも5,000〜6,000年前に野生の親せきから生み出されたと考えられています。アルパカは小さなビクーニャから、リャマは大きなグアナコからです。その毛はとても大切にされています。

2種類の毛

品種は2つあります。毛がまっすぐな房になってのびる「スリ」と、毛が波打って束になってのびる「ワカイヤ」です。

アルパカは体の動きで話し、自分が上だとしめしたいときや、いやなことがあったときには、ときどきつばをはきます。オスはメスよりあらっぽいです。アルパカの体重は約69キログラムで、約20年生きます。

地球儀では

このモデルは、ふわふわの毛のアルパカを表しています。厚いもこもこの毛と長い首を見てみましょう。