オーストラリアカツオドリ

オーストラリアカツオドリは、ニュージーランドでは「ターカプ」ともよばれる、ニュージーランドとオーストラリアの南部と東部のまわりにすむ大きな海鳥です。おとなはほとんど白く、つばさの先と尾のまん中が黒く、頭はうすい黄色をおびていて、くちばしは真珠のような灰色です。目は青いふちどりがあります。

はなやかなダイビングで有名です。カツオドリは空から魚の群れを見つけ、ものすごい速さで海につっこんでつかまえます。ぎっしりつまった集団で巣をつくり、ほとんどは沖の島ですが、本土のがけにもいくつかあります。この種は元気にくらしていて、IUCNでは「低懸念」とされています。

どうやって狩りをするの？

カツオドリは「ダイブして飛びこむ」鳥です。おもに、水面近くにいるイカや、群れで泳ぐ小さな魚を食べます。空から狩りをし、群れを見つけるとつばさをたたんで、ものすごい速さで水にぶつかります。顔と胸にある空気のふくろが、ぶつかったときのショックをやわらげます。カツオドリは群れで集まるので、魚があらわれると、たくさんの鳥が次々とダイブします。

巣とひな

巣づくりは、ニュージーランド、ビクトリア州、タスマニアの海岸ぞいの集団でおこなわれます。鳥たちはなわばり意識がとても強く、ディスプレイ（見せる動き）で巣を守り、ペアどうしはあいさつや求愛のディスプレイもします。巣は海藻や土などでできたおわんの形の山で、おもにオスが集めてきた材料でメスがつくります。メスは毎年、うすい青色の卵を1個産みます。ひなは羽のないすがたで生まれ、すぐに白い綿毛が生え、両親から魚をもらいます。とても速く育つので、巣立つころには、ふつうのおとなより重くなります。若い鳥がおとなのすがたになるまでには、約5年かかります。

地球儀では

おもちゃの模型では、がけの上に集団で巣をつくる、オークランドの西のムリワイの近くにいるオーストラリアカツオドリが見られます。白い体と黒いつばさの先をさがしてみましょう。