ハブクラゲ

ハコクラゲ（立方クラゲ）は、箱のような四角いかさを持つクラゲのグループで、その形から名前がつきました。暖かい熱帯や亜熱帯の海にすんでいます。キロネックス・フレッケリ、カルキア・バルネシ、マロ・キンギのような一部の種は、ものすごく痛い毒を持っていて、さされると命にかかわることもあります。

2018年までに少なくとも51種が知られていて、まだ記録されていない種もたぶんいます。科学者たちはかつて、ふつうのクラゲと同じグループ（綱）に入れていましたが、一生のすごし方や体のつくりがちがうので、1973年に「箱虫綱（キュボゾア）」という自分たちのグループにしました。毒は触手にさわることで注入され、一部の種は人を死なせることがあります。

目がたくさんある、泳ぎの名人

かさの下の4つの角それぞれから、1本以上の長い触手がついた柄がたれ下がっています。かさには内側に折れたひだがあって、水を強くふき出すので、ハコクラゲはほかのクラゲより速く、秒速約1.5メートルまで動けます。目が24個あり、像を結ぶことのできる目もあります。触手には刺胞（さす細胞）があり、目はよく発達しています。

海辺の危険

ハコクラゲは「海のスズメバチ」とよばれることもあります。オーストラリアの一部では、ハコクラゲが出る季節に浜辺が閉鎖されます。さされたら、すぐに助けを求めなければなりません。一生のすごし方もほかのクラゲとちがい、ポリプが段階に分かれずに、そのままクラゲに変わります。いちばんよく知られている種はキロネックス・フレッケリで、インド洋からコーラル海までいます。

地球儀では

このモデルは、長い触手を持つ箱の形のクラゲを表しています。暖かい海岸近くの海でさがしてみましょう。