상자해파리

상자해파리는 종 모양이 아니라 네모난 상자 모양 몸통(종)을 가진 해파리 무리예요. 따뜻한 열대와 아열대 바다에 살아요. 키로넥스 플레켈리, 카루키아 바르네시, 말로 킹기 같은 종은 독이 몹시 고통스러운 데다 치명적일 수 있어요.

2018년까지 알려진 종이 최소 51종이고, 아직 발표되지 않은 종도 있을 거라고 해요. 예전에는 보통 해파리와 같은 강으로 분류했지만, 생활사와 몸의 구조가 달라서 1973년에 상자해파리강으로 따로 나누었어요. 독은 촉수에 닿으면 전달되고, 일부 종은 사람의 목숨을 앗아갈 수도 있어요.

눈이 많은 수영 선수

종 모양 몸통의 아래쪽 네 모서리마다 줄기가 달려 있고, 그 끝에 길고 가는 촉수가 하나 이상 달려 있어요. 몸통 가장자리가 안쪽으로 접혀 있어서 물을 힘차게 뿜어 낼 수 있어서, 다른 해파리보다 빨라요. 초속 1.5미터까지 기록되었어요. 눈이 24개이고, 일부는 상을 맺을 수 있어요. 촉수에는 쏘는 세포가 있고, 눈이 잘 발달해 있어요.

바닷가의 위험

상자해파리는 '바다말벌'이라고도 불러요. 오스트레일리아 일부 해변에서는 상자해파리가 나타나는 철에 해수욕장을 닫아요. 쏘이면 곧바로 도움을 청해야 해요. 생활사도 다른 해파리와 달라서 폴립이 여러 단계로 나뉘지 않고 곧바로 해파리로 변해요. 가장 잘 알려진 종은 인도양에서 산호해까지 사는 키로넥스 플레켈리예요.

지구본에서는

네모난 몸통과 긴 촉수를 가진 상자해파리를 만들어 두었어요. 따뜻한 바닷가에서 찾아보세요.