カッショクペリカン

カッショクペリカン（学名ペレカヌス・オッキデンタリス）は、ペリカンの中でいちばん小さいのですが、空から頭を先にしてとびこんで魚をとるのは、このペリカンだけです。大きくのびる、のどの袋に魚と水をすくいこみ、水を出してからのみこみます。

アメリカ大陸の海岸、大西洋側ではニュージャージー州からアマゾン川の河口まで、太平洋側ではブリティッシュコロンビア州から、ガラパゴス諸島をふくむペルーまでにすんでいます。おとなは長さ約1.2m、つばさを広げると約2mです。子づくりの季節には、頭が白く、頭のてっぺんは黄色っぽくなり、首はこいえんじ色がかった茶色になります。

復活の物語

20世紀、DDTやディルドリンなどの農薬のせいでペリカンの卵のからがうすくなりすぎ、アメリカの一部ではほとんどいなくなってしまいました。カッショクペリカンは、1970年から2009年までアメリカで絶滅危惧種とされていました。DDTが1972年にフロリダ州で、そして国中で禁止されると、数はふたたびふえました。今、IUCNは「低懸念」としています。

巣とひな

カッショクペリカンは、島やマングローブ、砂丘のような静かな場所で、コロニーをつくって巣をつくります。メスはチョークのような白い卵を2〜3個産み、両親が交代で28〜30日あたためます。かえったばかりのひなはピンク色で、2週間ほどで灰色や黒になります。約63日で飛べるようになり、それから若い鳥たちは「ポッド」と呼ばれる小さなグループに集まります。

地球儀では

模型では、海岸にいるカッショクペリカンが見られます。大きなのどの袋と茶色の羽をさがしてみましょう。