オオメジロザメ

丸い鼻先をもつがっしりしたサメで、海だけでなく川や湖にものぼります。体長は約2.4mで、噛む力が非常に強いです。

英語名「ブル・シャーク（雄牛のサメ）」は、がっしりした体、広く平たい鼻先、予想できない行動から来ています。メジロザメ科（カルカリヌス科）の仲間で、世界じゅうの海岸ぞいや川の暖かく浅い水にすんでいます。おもに河口や川の下流のような、暖かく浅い、塩分のまざった水や淡水にすんでいて、アフリカや中央アメリカでも見られます。

淡水にいるサメ

オオメジロザメは「広塩性」で、海水にも淡水にもすむことができます。よく塩分のまざった河口や川の下流を泳ぎ、あるサメはミシシッピ川を、海から約1,100キロメートルはなれたイリノイ州のオールトンまでさかのぼりました。それでも、グリフィス属の川のサメのような本当の淡水のサメではありません。塩分の変化にたえられるので、海と川のあいだを行き来できるのです。

危険と数のへり

大きなオオメジロザメは、海岸近くでのサメの事故の多くの原因になっているので、ところによっては海水浴場でサメの駆除が行われてきました。これも、数がへり続けている理由のひとつです。このサメは、コスタリカの2000コロン紙幣にえがかれています。かむ力の強い、力強く速い捕食者です。オオメジロザメはすむ場所によってちがう名前でよばれていて、「ガンジス川のサメ」「フィッツロイ・クリーク・ホエラー」「リバー・シャーク（川のサメ）」などがあります。がっしりした体と短い鼻先で、ほかのメジロザメの仲間と見分けられます。

地球儀では

このモデルは、丸い鼻先のがっしりしたサメを表しています。暖かい海岸や川でさがしてみましょう。