オグロメジロザメ

体長約2mのほっそりしたサンゴ礁のサメで、尾びれの後縁が黒いのが特徴。脅威を感じると背を丸め胸びれを下げ、ぎこちなく泳いで警告する。

インド洋・太平洋でもっともよく見られるサンゴ礁のサメのひとつで、南アフリカからイースター島まですんでいます。ふつうはサンゴ礁のふちの急に深くなるところの近くの浅い海で見られ、そこで魚やイカをかります。泳ぎが力強く、サンゴ礁のほかのサメを負かすほど大胆です。

まず警告するサメ

オグロメジロザメは、「威嚇ディスプレイ」をすることが知られた最初のサメです。ダイバーが追いかけたり追いつめたりすると、背中を丸め、胸びれを下げて、左右にぎくしゃくとくねりながら泳ぎます。

このディスプレイは「下がれ」という警告です。これを見たダイバーは、サメにたっぷり場所をあけて、落ち着いて泳いではなれるべきです。人がおそわれたことが何度かあるので、ダイバーたちはこのサメを用心してあつかいます。

サンゴ礁のくらし

昼、オグロメジロザメは、サンゴ礁の急に深くなるところの近くで、5〜20ぴきの群れになって休んでいることがよくあります。夕方になると分かれてかりをします。多くは、サンゴ礁の同じ場所に何度ももどってきます。

メスは、だいたい1年おきに、一度に1〜6ぴきの生きた赤ちゃんを産みます。IUCNはこの種を「絶滅危惧種」にしています。おとなのメスはとても浅い水にも集まり、そこのあたたかい水は赤ちゃんが育つのに役立つのかもしれません。

地球儀では

地球儀では、オグロメジロザメはインド洋と太平洋のサンゴ礁に置かれています。しっぽの黒いふちをさがしてみましょう。