ヤシガニ

ヤシガニは、陸にすむ節足動物の中で世界でいちばん大きな動物です。体重は4.1kgまでになり、足を広げると、はしからはしまで90cmにもなります。西はザンジバルから東はピトケアン諸島まで、インド洋と太平洋の島々にすんでいます。

じつは、巨大なヤドカリのなかまです。子どものうちは借りた巻き貝のからを背負っていますが、おとなになるとおなかにじょうぶなからができて、貝がらをすてます。はさみはとても強く、IUCNでは「危急種」とされています。オーストラリア本土やマダガスカルのように、人の多い場所からはいなくなってしまいました。

空気で息をするカニ

おとなのヤシガニは、「鰓室肺（さいしつはい）」という特別な肺で息をしていて、水の中に長くいるとおぼれてしまいます。においをかぐ力がとてもすぐれていて、その鼻は昆虫と似たしくみで進化しました。巣穴にすみ、ココヤシやタコノキに登るすがたも撮影されています。巣穴から遠くにいるとき、木に登ることは敵からにげる方法にもなります。

何を食べるの？

名前とはちがって、ココナッツはおもな食べ物ではありません。やわらかい果物、木の実、種、たおれた木のやわらかい中身が好きで、死んだ動物も食べます。地面におちているものは何でもおやつになるので、「どろぼうガニ」や「ヤシどろぼう」ともよばれます。結婚は陸の上でしますが、メスは卵をはなすために海辺へ行きます。子どものヤシガニは海鳥に食べられます。

地球儀では

模型は、熱帯の島にいます。巨大なはさみと、厚いからの体をさがしてみましょう。