イロワケイルカ

イロワケイルカ（コメルソンイルカ）は、はっきりした白黒のもようを持つ、小さくてずんぐりしたイルカで、「パンダイルカ」「スカンクイルカ」「まだらイルカ」ともよばれます。長さは約1.5メートルにしかならず、すべてのクジラやイルカの中でもとくに小さいもののひとつで、背びれは丸い形をしています。

おもな群れは、アルゼンチン、マゼラン海峡、ティエラ・デル・フエゴ、フォークランド諸島など、南アメリカ南部のつめたい海岸ぞいにすんでいます。少しちがう2つ目の群れは、約8,500キロメートルはなれたインド洋のケルゲレン諸島の近くにすんでいます。2つの群れがなぜこんなにはなれているのか、はっきりとはわかっていません。IUCNは「低懸念」にしています。

遠くはなれた2つのすみか

南アメリカの型は、頭、ひれ、しっぽがはっきり黒く、のどと体は白です。ケルゲレンの型はもっと大きく、灰色と白のやわらかい色で、下側に白い帯があります。こちらは1950年代に発見されました。2004年には、どちらのすみかからも何千キロメートルもはなれた南アフリカの沖で、どこから来たのかわからない迷子のイルカが1頭見られ、この小さなイルカが遠くまで旅することがあるとわかりました。

名前と調査

イルカの名前は、マゼラン海峡で見たあと1767年に初めて記載したフランスの博物学者フィリベール・コメルソンにちなんでいます。1984年の調査では、その海峡に約3,200頭いると見積もられました。世界全体の数はわかっていませんが、すんでいる海岸ぞいでは、地元でよく見られるイルカとされています。どちらの群れも浅い沿岸の海をこのみ、チリ南部やアルゼンチンでは、船が作る波に乗る姿がよく見られます。

地球儀では

このモデルは、南アメリカ南部のつめたい海にいます。白黒のもようをさがしてみましょう。