オタリア

オタリアは、ペルーからホーン岬をまわって北のブラジル南部まで、南アメリカの西と南東の海岸ぞいにすむ大きなアシカです。オスは大きな頭に上向きの短い口先と、肩までとどく長い毛のたてがみがあるので、小さなライオンのように見えます。

アシカの仲間の中でもとくに大きく、オスとメスの大きさのちがいがとても大きいものです。オスは約3メートル、350キログラムになり、メスは約2メートル、150キログラムです。全体の数は約26万5,000頭で、安定していると考えられています。オタリア属で今生きているただ1種類の動物です。

どこにすんでいるの？

オタリアは、砂、じゃり、岩、小石の海岸で休んだり子どもを作ったりし、ときには潮だまりのある平らな岩のがけでも休みます。よく知られた子育ての群れには、ウルグアイのロボス島、アルゼンチンのバルデス半島、ビーグル水道、フォークランド諸島があります。北のエクアドル南部まで旅をする迷子もいますが、そこで子どもを作ることはないようです。群れは、とくに岩の海岸では、小さくて散らばっていることが多いです。

食べものと家族

おもに魚や、イカなどの頭足類を食べます。子作りをするオスは、ふつうなわばりとメスの両方を守りますが、場合によってちがうこともあります。あまり強くないオスは、群れをめちゃくちゃにして成功をつかもうとすることもあります。赤ちゃんは長さ約86センチメートルの黒い姿で生まれ、最初の毛がわりのあと赤茶色になります。自然の敵には、シャチや大きなサメがいます。

地球儀では

このおもちゃのモデルは、南アメリカの海岸にいる、たてがみのあるオスのアシカを表しています。ペルー、チリ、アルゼンチン、ブラジルの海岸ぞいをさがしてみましょう。