コンパスクラゲ

コンパスクラゲ（Chrysaora hysoscella）は、北海や地中海をふくむ、北東大西洋の温帯の海岸近くの水でよく見られるクラゲです。ふつうさしわたし15〜25cmのうすい黄色がかった白いかさには、ふつう、まん中の茶色い点から広がる16本の茶色いV字のもようがあります。

そのすじがコンパス（方位磁針）の文字盤のもように見えるので、この名前がつきました。24本のしょく手が3本ずつ8つのグループになって生え、4本のひらひらした口腕が食べ物を口へ運びます。さされるといたいことがあります。若いクラゲにはまだもようがなく、赤っぽいふちのある白い色で、点々におおわれています。

どうやって食べるの？

クラゲは、毒針の細胞がいっぱいのしょく手を使って、海の小さな無脊椎動物やプランクトンをつかまえます。それから、長くてひらひらした口腕が、かさの下側のまん中にある口へ食べ物をわたします。しょく手のグループのあいだにある感覚器官は光の変化を感じとることができ、クラゲがちょうどいい深さにいるのを助けます。コンパスクラゲを食べる動物はとても少ないです。

ポリプからクラゲへ

多くのクラゲと同じく、この種は一生のうちに2つのすがたをもちます。最初は海の底にくっついた小さなポリプで、あとでわたしたちが見る、うかぶクラゲ（メデューサ）になります。南アフリカからの昔の報告は、近い親せきとまちがえたもので、あやまりでした。クラゲが大発生すると、浜辺や漁や魚の数に悪いえいきょうが出ることがあるので、人々にとって心配のたねになっています。

地球儀では

模型は、大西洋の海岸近くをただよっています。白っぽいかさの上の茶色いV字のすじをさがしてみましょう。