オオヤマネコ

オオヤマネコ（ヨーロッパオオヤマネコ）は中くらいの大きさの野生のネコで、4種類いるオオヤマネコの仲間の中でいちばん大きな種です。ヨーロッパの北部、中部、東部から、シベリアをこえて中央アジア、チベット高原、ヒマラヤまで、標高5,500メートルまでの森にすんでいます。耳の先の黒いふさで、すぐに見分けられます。

毛は赤っぽいか茶色で黒いはん点があり、冬にはもっと厚く灰色っぽくなります。オスはしっぽをのぞいた体長が76〜106センチメートル、肩の高さが55〜75センチメートルです。ほとんどは体重12〜32キログラムです。韓国語の名前「シラソニ」は1527年の本に初めて出てきて、このネコはほかの古い名前でも知られています。

雪のための体

長い脚と、毛におおわれて水かきのある大きな足を持っていて、深い雪の中ではかんじきのようにはたらきます。先が黒い短いしっぽや、顔のまわりの灰色と白の毛のえりも、見分ける手がかりです。

耳のふさは、音を聞くのに役立ちます。ひとりでくらし、くぼみやたおれた木の下、岩のあいだで休み、明け方や夕方、夜に活動します。えものはおもにシカやノウサギなので、オオヤマネコはふつう、そうした動物がすむ場所にいます。

危険

とても広い範囲にすんでいるのに、オオヤマネコは、すむ場所がへったり分断されたりすること、密猟、えものがへることにおびやかされています。カルパティア山脈のオオヤマネコは、アルタイのものと同じくらい大きくなることがあります。

オオヤマネコは、ノロジカやノウサギなどの動物を狩ります。ふたたび放す計画によって、中央ヨーロッパのいくつかの森にオオヤマネコがもどってきました。

地球儀では

オオヤマネコは、ウクライナのカルパティア山脈を歩き回っています。耳のふさと、はん点のある毛をさがしてみましょう。