キンイロジャッカル

キンイロジャッカルは、ユーラシアじゅうにすむ、オオカミのようなイヌ科の動物です。毛は、夏のうすいクリーム色がかった黄色から、冬のこい黄かっ色がかったベージュまであります。アラビアオオカミより小さく、足としっぽが短く、体が長く、鼻先がもっと細くとがっています。広い地域にいて、食べものとかくれ場所が多いところではふつうに見られるので、IUCNは「低懸念」にしています。

名前に「ジャッカル」とありますが、アフリカのセグロジャッカルやヨコスジジャッカルとは近い親せきではありません。オオカミやコヨーテのほうが近い仲間です。社会の基本は、子どもを作るペアとその子どもたちです。ヨーロッパ南東部から、フランスまでのヨーロッパ中部へ、そしてオオカミがほとんどいない北東へと広がっています。

何を食べるの？

キンイロジャッカルはとても適応力があり、果物や昆虫から小さなひづめのある動物まで、いろいろな食べものを利用できます。ニワトリなどの家きんや、スイギュウの子どもくらいの大きさまでの家畜もおそいます。谷や、川、運河、湖、海岸のそばによくいて、山のふもとや低い山には少なくなります。食べものをきそい合う相手には、アカギツネ、ステップのオオカミ、何種類かの野生のネコがいます。

どこから来たの？

遺伝子の研究から、キンイロジャッカルは約2万年前にインドから広がったと考えられています。いちばん古い化石はレバノンのベイルート近くの岩かげで見つかった7,600年前のもので、ヨーロッパでいちばん古いものはギリシャで見つかった7,000年前のものです。亜種は6つあります。ジャッカルはハイイロオオカミとのあいだに子どもを作れる子どもを産むことができます。ロシアでは、「スリモフ犬」とよばれるジャッカルとイヌの雑種が、モスクワ近くのシェレメーチエヴォ空港でにおいをかぎ分ける仕事をしています。英語の「ジャッカル」という言葉は1600年ごろにあらわれ、トルコ語の「チャカル」から来ています。

地球儀では

キンイロジャッカルのおもちゃのモデルは、ルーマニアとヨーロッパ南東部に立っています。オオカミのような形と金色の毛をさがしてみましょう。