カササギ

カササギ（学名ピカ・ピカ）は、カラスのなかまの白黒の鳥で、ユーラシア大陸の北の方に一年中すんでいます。ヨーロッパで英語を話す人が「マグパイ」と言えば、ふつうはこの種のことです。韓国では国の鳥のように親しまれていて、大昔から良い知らせを運んでくる鳥とされています。

カササギは、知られている中でもっともかしこい鳥のひとつです。脳の中で考えるのに使う大きな部分「巣外套」は、体の大きさにくらべると、チンパンジー、ゴリラ、オランウータン、そして人間と同じくらい大きいのです。鏡の中の自分を自分だとわかる「ミラーテスト」に合格することが知られている、数少ない動物のひとつでもあります。

カササギの分類

カササギは、1555年にスイスの博物学者コンラート・ゲスナーが初めて絵にかき、1758年にリンネが学名をつけました。国際鳥類学会議は6つの亜種をみとめています。

見た目は北アメリカのアメリカカササギとほとんど同じで、2つは昔、同じ種とされていました。オーストラリアの「マグパイ」とは、色と名前は同じですが、近いなかまではありません。

町や畑のかしこい鳥

カササギは森、草原、都市にすみ、小枝でドームのような形の大きな巣をつくります。

とてもかしこく、人の近くでくらすので、多くの場所で身近なおとなりさんになっています。カササギは約21年生きることがあります。韓国の言い伝えでは、カササギを見るのは良い知らせがやって来るしるしとされていて、だからこの鳥は昔から愛されてきたのです。

地球儀では

模型では、韓国の人びとが良い知らせと結びつけている白黒の鳥、カササギが見られます。