タンチョウ

タンチョウは、北東アジアにすむ、背が高く雪のように白いツルで、世界でもっともめずらしいツルのひとつです。頭のてっぺんにある羽のない赤い皮ふから名前がつき、そこは子づくりの季節にはもっとあざやかになります。首とつばさの後ろのふちは黒く、東アジアの多くの地域で、幸運、長生き、変わらない愛のシンボルとされています。

おとなの背の高さは約150cm、つばさを広げると2.2〜2.5mで、体重は平均約8〜9kgと、平均ではいちばん重いツルです。湿地にすみ、魚、カエル、巻き貝、植物を食べ、日本の北海道の釧路湿原で冬じゅうすごす鳥もいます。IUCNは「危急種」としています。

おどるカップル

タンチョウは、求愛のダンスで有名です。つがいがいっしょにおじぎをしたり、とびはねたり、鳴き合ったりするのです。つがいはずっといっしょにいて、親と子どもの家族が冬のあいだもグループでいっしょにすごします。これは渡り鳥としてはめずらしいことです。年上のツルが若いツルに、目的地への近道を教えることもあります。冬には、人がえさをまく場所に100羽以上の群れで集まることもあります。

目をだます見た目

多くの人は、このツルのしっぽは黒いと思っていますが、本当のしっぽの羽は白いのです。黒い部分はつばさの内側の羽で、立っているときにしっぽをおおっているのです。オスはほお、のど、首が黒く、メスはそこが真珠のような灰色です。若い鳥は、白、シナモン色、灰褐色がまざった色をしています。英語の名前は、「赤い冠のツル」という意味の中国語や日本語の名前をまねたものです。

地球儀では

地球儀では、タンチョウは日本の北海道の釧路湿原にいます。白い体、黒い首、赤い頭のてっぺんをさがしてみましょう。