ヨーロッパカタクチイワシ

ヨーロッパカタクチイワシは、ニシンのなかまの、小さな銀色の魚です。地中海、黒海、アゾフ海をふくむ、ヨーロッパとアフリカの沿岸にすんでいます。ふつうは長さ約13.5cmで、いちばん大きいものは約21cmになります。

大きな群れで泳ぎ、たくさんの魚や海鳥、海のほ乳類にとって大切な食べ物です。人びとは古代からとってきて、すんでいる地域では広く食べられています。カタクチイワシ科のなかまで、地引き網のようなかんたんな道具で岸からとることもできます。約5年生きることがあります。

群れのくらし

ヨーロッパカタクチイワシは、沿岸に近い広い海でくらし、夏はふつう深さ50mより浅いところにいます。冬の地中海では200mまでもぐることがあり、400mに達するものもいます。プランクトン、おもにカイアシ類や、魚などの動物の卵や幼生を食べます。

夏は北へ、冬は南へと移動します。おびやかされると、群れはぎゅっと集まって「ベイトボール」と呼ばれるかたまりになります。

銀色の魚、大きな役目

背中は青や緑、灰色で、おなかは銀色、わきには銀色のすじがありますが、年をとるとうすくなります。目の後ろまで開く、深く切れこんだ口が、見分けるためのよい手がかりです。

水が十分にあたたかくなる4月ごろから11月ごろまで卵を産みます。英語の「アンチョビ」ということばは、フランス語から英語に入りました。

地球儀では

模型では、うずをまくヨーロッパカタクチイワシの群れが見られます。ぎっしり集まった銀色の体をさがしてみましょう。