オニカマス

オニカマスは、世界じゅうの暖かい海にすむ、大きくて細長い銀色の捕食者です。インド洋、太平洋、大西洋の熱帯から暖かい温帯の海にすみ、マングローブや海草の草原から深いサンゴ礁まで、深さ約110メートルまでいます。27種いるカマスの仲間の中でいちばん大きな種です。

体は細長く、カワカマスのような大きなとがった頭、つき出た下あご、大きさのそろわないきばのような歯を持っています。上は青みがかった灰色で、下へいくにつれて銀色、そしてチョークのような白になり、黒っぽい帯やまだらがあることもあります。大人のほとんどは長さ60〜100センチメートル、体重2.5〜9キログラムですが、とくべつに大きなものは1.5メートル、23キログラムをこえます。いちばん大きなオニカマスは3メートルあったといわれています。

どうやって狩りをするの？

オニカマスは待ちぶせの狩人です。不意打ちと、時速約58キロメートルまで出せる短いダッシュにたより、そのスピードのかわりに小回りは少し苦手です。小さなえものはひと口で飲みこみます。大きなえもののときは、頭を左右にふって、食べ物をばらばらにします。食べ物のほとんどはニシン、イワシ、カタクチイワシなどの魚で、イカも少し食べ、ときどきエビも食べます。

若いものと年をとったもの

子どもや半分くらい大きくなった魚はよく群れになりますが、大きな大人はたいていひとりでいます。子どもや小さな大人はマングローブや海草のある岸の近くにいて、大人はもっと沖のサンゴ礁や岩、人が作った建造物のまわりで見られます。産卵の季節は4月から10月で、メスは約5,000〜30,000個のたまごを産みます。オニカマスは少なくとも14年生きることがあります。

オニカマスと人

オニカマスが人をおそうことはめったにありません。好奇心が強く、スノーケリングをする人のえものの食べ残しをもらおうとついてくることがあり、ぴかぴか光る金属は、彼らには小さな魚のように見えることがあります。強い引きで、つり人に人気があります。肉を食べると、「シガテラ」という魚の食中毒になるおそれがあります。アメリカのフロリダでは、オニカマスがへっていると報告されていて、とってよい数の制限が考えられています。

地球儀では

このモデルは、カードのように、とがった頭と強いあごを持つ細長い銀色の魚を表しています。下あごときばを見てみましょう。