クモザル

メキシコ南部からパナマの森の樹冠に暮らすサル。手足と尾が非常に長く、枝にぶら下がって移動する。親指はほとんど退化している。

しっぽはサルの体重全部をささえることができ、もう1本の手足のようにはたらきます。手には小さな親指しかありませんが、長く強いかぎのような指があるので、枝の下にぶら下がってふりながら移動できます。おもに森の高いところでくらし、食べ物はおもにじゅくした果物なので、広い森が必要です。すむ場所がへること、狩り、ペットの取り引きのせいで、IUCNは「絶滅危惧種」としています。

木のあいだの移動

しっぽに助けられながらうででぶら下がってふりながら進む「腕わたり（ブラキエーション）」が、枝の下でいちばんよく使う移動の方法です。あまり使わない方法には、しっぽでぶら下がってゆれることや、枝の下を4本の手足で歩くことがあります。木から木へわたるいつもの方法は「ブリッジング」で、新しい木の枝をつかんで引きよせ、それに乗りうつります。

必要なときには空中をジャンプします。休むときは、しっぽで枝にぶら下がり、ときにはしっぽだけでぶら下がることもあります。ほかのクモザルより、地面に下りてくることがよくあります。

分かれたり集まったりする群れ

ジェフロイクモザルは、20〜42頭の「離合集散型」の社会でくらします。昼のあいだ、大きな群れは2〜6頭の小グループに分かれて広い範囲で食べ物をさがし、ときには夜になっても小グループどうしが分かれたままのこともあります。群れの行動範囲は900ヘクタール以上になることもあり、1日に約2,000メートル移動することができます。

ほえるような声、いななくような声、キーキー声、チューチュー声、さけび声を出します。ほえるような声はたいてい警戒のよびかけです。いななくような声は1頭ずつちがっていて、声だけでだれかがわかるのかもしれず、仲間を食べ物のある場所によぶのにも使われます。

名前、工夫、芸術

属名の「アテレス」は「不完全な」という意味で、ほとんどない親指のことをさしていて、「ジェオフロイ」はフランスの博物学者エティエンヌ・ジョフロワ・サンティレールをたたえたものです。クモザルが何種類いるかについては専門家の意見が分かれていて、少なくとも5つの亜種がみとめられています。

このサルたちはときどき、だ液とライムの木の葉をすりつぶしてまぜたものを毛にぬり、虫よけにしていると考えられています。メキシコの画家フリーダ・カーロは何びきもペットとして飼っていて、彼女の1938年の絵『猿と自画像』には、この種がえがかれています。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、クモザルはメキシコ南部と中央アメリカの森にいます。長いうでと、くるりとまいたしっぽをさがしてみましょう。