ココノオビアルマジロ

ココノオビアルマジロは、よろいを着たほ乳類です。こうらは、角質のうろこでおおわれた骨の板が、皮ふのやわらかい帯でつながってできていて、背中、わき、頭、しっぽ、足をおおっています。おなかにはよろいがなく、かたい皮ふとごわごわした毛があるだけです。名前は「9本の帯」ですが、帯の数は7本から11本までいろいろです。

熱帯雨林や草原から乾いたやぶ地までにすみ、おもにアリやシロアリなどの小さな無脊椎動物を狩ります。ほとんどひとりで、夜に活動する動物です。おとなはふつう体重2.5〜6.5kg、しっぽをふくめて長さ64〜107cmで、アルマジロの中では大きめです。

道路のジャンパー

ものすごくびっくりすると、アルマジロは真上に91〜120cmもとび上がることがあります。これは道路では危険です。通りかかった車の前にとびこんでしまうことがあるからです。追いかけられると、おどろくほど速く走ったり、すばやく浅いみぞをほって体をはさみこみ、敵が引っぱり出せないようにしたりします。前足のまん中の指には、食べ物をほるための長いつめがあります。

穴ほりと泳ぎの名人

アルマジロは、カブトムシや幼虫、アリ、シロアリ、ミミズをほり出して食べます。感覚のするどい鼻は、20cmの土ごしにもそのにおいをかぎつけ、ねばねばした舌でなめとります。1匹で最大12の巣穴をもつことがあり、それぞれ長さ7.6mにもなります。

ミツオビアルマジロとはちがって、ボールのように丸くなることはできません。川をわたるときは、腸をふくらませてうかんだり、最長6分間息を止めて川底を歩いたりします。

広がっていく種

この種は南アメリカ生まれで、テキサス州などアメリカ南部では、すむ範囲が広がり続けています。北アメリカのメキシコナガハナアルマジロは、昔は亜種として数えられていました。

お母さんは、ほとんどいつも、1つの卵が4つの胚に分かれてできた、そっくり同じ4匹の赤ちゃんを産みます。四つ子は約3か月巣穴にいて、お乳を飲んでくらします。メスは12〜15年の一生で最大56匹の子どもを産むことがあり、それが速く広がる理由のひとつです。

地球儀では

模型では、カードにあるように、帯のあるこうらと長い鼻先のアルマジロが見られます。背中の帯を見てみましょう。