キンカジュー

中南米の熱帯雨林で夜に活動するアライグマ科の動物。金色の毛と物をつかめる尾を持ち、長い舌で果実や蜜をなめる。

キンカジューはしっぽをふくめて約82〜133センチメートル、体重は1.4〜4.6キログラムです。メキシコ南部からボリビアやブラジルの大西洋岸の森まで、海面の高さから約2,500メートルまでの、木がこくしげった森にすんでいます。完全な夜行性なので人はめったに見かけず、飼育されているものは40年も生きることがあります。「低懸念」とされていますが、元気な森にたよってくらしています。

果物を食べる夜の木登り名人

キンカジューは、一生のほとんどを木の上ですごします。毛の短いしっぽは、木登りのための5本目の手のようにはたらきますが、食べものを持つことはできません。足首と足を180度回すことができるので、枝の上をうしろ向きに走ったり、頭を下にして木を下りたりできます。口、のど、おなかのにおいのせんで、なわばりや通り道にしるしをつけます。

食べものの約90パーセントは果物で、ほとんどは熟したイチジクです。やわらかい果物を前足で持ち、舌で果肉をすくって食べます。残りは、葉、花、花のみつ、草、ときにはアリなどの昆虫や卵です。

舌、花のみつ、たね

キンカジューの細い舌は、約13センチメートルもつき出すことができます。果物にとどいたり、花のみつをなめたりするのに役立つので、花粉を運ぶ役目もしているかもしれません。果物を食べて森を動き回ることで、たねを広めているのかもしれません。

そのくらし方は、昼に活動するクモザルとにています。すむ場所が重なるところでは、2つは時間帯をずらして、にた役目を果たしています。キンカジューはときどきオリンゴといっしょに食べものをさがしますが、食べものが少ないときは、大きいキンカジューがオリンゴを追いはらいます。

夜のくらしと家族

キンカジューは夜7時ごろから真夜中までと、夜明けの1時間前にいちばん活発になります。昼は木のうろや、かげになった葉のしげみでねむります。家族でかたまってねむり、おたがいに毛づくろいをします。

一年じゅう子どもを作り、112〜118日の妊娠のあと、1頭、ときには2頭の赤ちゃんを産みます。ペットの取り引きのため、さいふやくらにする毛皮のため、肉のためにかられています。ホンジュラスはこの種をワシントン条約（CITES）の付属書IIIにのせているので、そこから輸出するには許可が必要です。

地球儀では

パナマの熱帯雨林でさがしてみましょう。カードには、金色の毛と、ものをつかむしっぽがえがかれています。