チチュウカイモンクアザラシ

チチュウカイモンクアザラシは、世界でもっともめずらしいアザラシのひとつです。生き残っているのは約800〜1,000頭だけと見積もられていて、地中海（とくにエーゲ海）、マデイラ諸島のまわり、モーリタニアと西サハラの境にあるカボ・ブランコの近くに、はなればなれの群れでくらしています。

大きくてこい茶色のアザラシで、おなかに明るい色の部分があります。「危急種」にもされているので、静かな海岸や海のほら穴を注意深く守ることで、絶滅に近づかないようにしています。モナクス属で今生きているただ1種類の動物です。今、残っている動物たちは、小さくはなればなれの群れでくらしています。

どんな見た目なの？

おとなは平均長さ約2.4メートルで、体重は240〜400キログラムになることがあります。オスは黒く、メスは茶色からこい灰色で、おなかはもっと明るい色です。おなかのもようは、オスではチョウの形、メスではふつう長方形です。口先は短く、はばが広く、平たい形です。モンクアザラシは45年まで生きることがありますが、20〜25年がふつうです。オスは平均約320キログラム、メスは約300キログラムで、沿岸の海で魚を食べます。約4歳でおとなになります。

赤ちゃんとかくれ場所

母親はふつう、たどり着くのがむずかしい水中のほら穴で赤ちゃんを産みます。記録によると、人にかくれ場所へ追いやられる前の1700年代までは、開けた海岸を使っていました。赤ちゃんは長さ約1メートル、体重15〜18キログラムで、こい茶色か黒の毛は6〜8週間後にはえかわります。赤ちゃんは守られたほら穴で生まれるので、静かな海岸と守られた海のほら穴は、このアザラシの未来にとってとても大切です。

地球儀では

このモデルは、海のそばで休む、おなかに明るいもようのあるこい茶色のチチュウカイモンクアザラシを表しています。