ニシオンデンザメ

ニシオンデンザメは、冷たい北大西洋と北極海にすむ、大きくてゆっくりしたサメです。太くて丸みのある体、短い鼻先、小さなひれをもっています。おとなのほとんどは長さ約4〜5mですが、たしかめられたいちばん大きなものは6.4mで、体重は1トン以上ありました。

知られているどの脊椎動物よりも長生きすることで有名です。科学者たちは、約272年から510年生きると見積もっています。とてもゆっくり泳ぎ、だいたい時速2.7kmで進み、おとなになるのは約150才になってからです。とても深くて遠い海にすんでいるので、研究するのがむずかしい動物です。

年はどうやってわかるの？

このサメは1年に約1cmしか大きくならず、科学者たちはそのゆっくりした成長を使って年を推測します。2016年、ノルウェーの近くでつかまったニシオンデンザメは、約392才、プラスマイナス120才と見積もられました。

研究者たちは、いちばん長生きする脊椎動物かもしれないと言いますが、正確な年はまだはっきりしないので、はばのある数字が使われます。正確な寿命はまだ議論されているので、約270年から500年といった数字をよく目にするでしょう。

食べ物と、ふしぎなごちそう

ニシオンデンザメは、魚から死んだ動物まで、いろいろなものを食べます。肉には「トリメチルアミンオキシド」という化学物質がふくまれているので、新しいままだとほ乳類にとって毒になります。

アイスランドでは、人々がその肉を何か月もかわかしたり発酵させたりして処理します。こうしてできるのが、強いにおいの料理「ハカール」です。このサメは冷たい海の深いところにすんでいるので、人間にとって危険だとは考えられていません。

地球儀では

地球儀では、ニシオンデンザメはグリーンランドとノルウェーのあいだの冷たい北極海と北大西洋にいます。丸みのある重たい体をさがしてみましょう。