タイセイヨウニシン

タイセイヨウニシンは、背中が青緑色の、ほっそりした銀色の魚で、北大西洋の両側にすんでいます。世界でいちばん数の多い魚のひとつです。長さ45cm、重さ1.1kgまで大きくなり、カイアシ類、オキアミ、小さな魚を食べます。アザラシやクジラ、タラなどの大きな魚に食べられます。

とても大きく、ぎっしりつまった群れをつくるので、海岸の近くでとりやすい魚です。北大西洋のタイセイヨウニシンの群れは、最大で4立方kmもあると測られたことがあり、およそ40億匹がいると見積もられました。何百年ものあいだ、タイセイヨウニシン漁はニューイングランドやカナダの大西洋側の経済にとって大切なものでした。

こわれやすい魚

タイセイヨウニシンはじょうぶそうに見えますが、じつはこわれやすい魚です。大きくてデリケートなえらをもち、ほかの物にふれると、大きなうろこがはがれてしまうことがあります。よごれのせいで多くの河口からいなくなりましたが、水がきれいになった場所にはもどってきました。タイセイヨウニシンの子ども（仔魚）は、水がきれいで酸素が多いしるしです。

広いすみか

タイセイヨウニシンは、メイン湾、セントローレンス湾、ラブラドル海、ノルウェー海、北海、イギリス海峡、ビスケー湾で群れをつくります。北極の近くにすんでいますが、北極の種とは考えられていません。北海では、別々のグループがちがう時期に産卵し、たとえばブカン・シェトランドのタイセイヨウニシンは8月と9月に産卵します。

卵からバルト海のタイセイヨウニシンまで

タイセイヨウニシンは3〜5才でおとなになり、そのあと12〜16年生きることがあります。メスは2万〜4万個のねばねばした卵を産み、卵はしずんで砂利や海草にくっつき、水のあたたかさによって1〜3週間でかえります。バルト海の奥にすむ、小さくてあぶらの少ないタイセイヨウニシンは、亜種の「バルトタイセイヨウニシン」としてあつかわれています。2007年にエストニアの国の魚に選ばれ、ヘルシンキでは1743年から毎年タイセイヨウニシン市が開かれています。

地球儀では

模型では、カードのとおり、背中が青緑色のほっそりした銀色の魚が見られます。大きな群れで泳ぐすがたを想像してみましょう。