コシャチイルカ

ヘビサイドイルカは、ナミビアと南アフリカの冷たい海岸の水だけにすむ、小さくてがっしりしたイルカです。最大で約1.7m、75kgまで大きくなります。円すい形の頭と丸いくちばし、背中のまん中の三角形のひれ、そして黒、灰色、白の目立つもようをもっています。

アフリカの南西の海岸ぞいの「ベンゲラ生態系」にすんでいて、そこでは栄養たっぷりの冷たい水が深いところから上がってきます。魚を食べ、「準絶滅危惧」とされています。このイルカのおなかには、少し三つまたのほこのような形をした白いもようがあります。

ヘビサイドってだれ？

このイルカは、1800年代のはじめに喜望峰からイギリスへ標本を持ち帰った、イギリス東インド会社の船長ヘイヴィサイドという人にちなんで名づけられました。

この種を記録した動物学者ジョン・エドワード・グレイが、その名前を外科医ジョン・ヘビサイドとまちがえたので、そのつづりがのこってしまいました。ナミビアでは「ベンゲライルカ」ともよばれます。

アフリカ南部から始まった家族

ヘビサイドイルカは、イロワケイルカ、コシャチイルカ、セッパリイルカといっしょに、セッパリイルカ属（Cephalorhynchus）に入っています。どれも、南半球の冷たい海岸の水にすんでいます。

遺伝子の研究から、このグループはアフリカ南部で始まり、南極海をぐるりと回る大きな海流にのって、世界を東へとニュージーランドまで、それから南アメリカまで広がったと考えられています。このイルカは海岸のとても近くでくらしているので、漁のあみの危険にさらされています。

地球儀では

地球儀では、ヘビサイドイルカはナミビアと南アフリカの沖の冷たい海にいます。黒、灰色、白のもようをさがしてみましょう。