インドクジャク

インドクジャク（学名パヴォ・クリスタトゥス）は、インド亜大陸にすむ大きくてはなやかな鳥です。オスは青い頭に扇の形のかんむり羽があり、色とりどりの目玉もようのついた長い羽を持っています。メスはほとんど茶色で、顔が白く、首はつやのある緑色です。ふだんの言葉では、オスもメスもまとめて「クジャク」とよばれることがよくあります。

インドの国鳥です。「低懸念」とされていて、世界の多くのほかの地域にも持ちこまれています。開けた森や農地の地面でくらし、木の実や穀物を食べ、ときにはヘビやトカゲ、小さなネズミも食べます。

有名な飾り羽

オスの「飾り羽」は、尾羽そのものではなく、尾の上から生えるとても長い羽でできています。メスの気を引くために、オスはかたい羽を扇のように立てて、ふるわせます。この飾り羽がなぜ進化したのか、科学者たちは100年以上も議論してきました。チャールズ・ダーウィンはこれをなぞだと考え、のちの「性選択」や「ハンディキャップ」という説明も、今も議論が続いています。

毎日のくらし

クジャクは小さなグループで地面の食べ物をさがし、危険がせまると飛ぶより走ってしげみににげこみます。声が大きく、その鳴き声が森の中の敵をほかの動物に知らせることもあります。夜は高い木に飛び上がってねむります。長い飾り羽があっても、オスはちゃんと飛べます。この鳥は、ヒンドゥー教やギリシャの神話の中で大切な役をになっています。

地球儀では

このモデルは、インドのグジャラート州サウラーシュトラにいるインドクジャクを表しています。目玉もようの扇をさがしてみましょう。