インドサイ

インドサイは「大きな一本角のサイ」ともよばれ、インド亜大陸にすんでいます。世界で2番目に大きなサイで、アジアではいちばん大きなサイです。大人のオスの体重は約2.1〜2.2トン、メスは約1.6トンです。灰色がかった茶色の皮ふにはピンクがかったひだがあり、肩と脚の上のほうはいぼのようなこぶでおおわれています。

角は1本で、長さ約57〜62センチメートルになることがあります。インド北部とネパール南部の12の保護区にくらしています。「危急種」に指定されています。1990年代のはじめにはわずか約1,870〜1,895頭しか残っていませんでしたが、保護の取り組みで、2025年3月までにおよそ4,075頭に増えました。

草原で草を食べる動物

インドサイはたいていひとりでくらし、草を食べますが、葉や小枝、果物、花、水草も食べます。泳ぎが得意です。メスは約15.7か月の妊娠のあと1頭の子どもを産み、次の出産まで3〜4年あけます。飼育されると最大47年生きることがあります。ヒルやダニのような寄生虫や、炭そ病のような病気にかかることもあります。

カジランガと保護

アッサム州のカジランガ国立公園には、インドサイ全体の約3分の2がくらしています。かつては狩りや農業のためにすむ場所が大きくへり、角をねらった密猟は今も絶えず危険です。1758年にリンネがこの種に学名をつけ、「ライノセラス（サイ）」という言葉は、ギリシャ語の「鼻」と「角」から来ています。政府の保護で数は増えてきましたが、今もせまい地域にかぎられています。

地球儀では

アッサム州のカジランガ国立公園をさがしてみましょう。カードには、1本の角と、よろいのような皮ふのひだがのっています。