ヒマラヤタール

ヒマラヤタールは、チベット南部、インド北部、ブータン西部、ネパールの、ヒマラヤの森におおわれた急なしゃ面やがけにすむ、がっしりした野生のヤギです。オスは厚い赤っぽい毛を生やし、オスもメスもうしろに曲がった短い角を持っています。

ふるさとでは狩りやすみかの消失で野生の数がへっているので、「準絶滅危惧」とされています。人びとは、ニュージーランド、アルゼンチン、南アフリカ、アメリカなど、ほかの国にもタールを運んだので、今ではヒマラヤから遠くはなれた場所にくらす群れもいます。

タールはどんな見た目なの？

ヒマラヤタールは、小さな頭、とがった耳、大きな目を持っています。角は約46センチメートルになることがあり、うしろへのカーブは、恋の季節にオスどうしが頭をぶつけ合うとき、けがをしないのに役立ちます。オスはメスより大きく、平均でオスは約73キログラム、メスは約36キログラムです。厚い赤っぽい毛と、こい下毛が寒い山で体をあたため、冬が終わると毛はうすく明るい色になります。そのグループのひづめのある動物と同じく、足の指の数は偶数で、なめらかな岩にもでこぼこの岩にもつかまることができます。

タールはどこから来て、今はどこにすんでいるの？

科学者たちはタールをヤギとヒツジの亜科に入れていて、最近の研究では、ヒマラヤタールは本当は野生のヤギだと考えられています。英語の「タール」という言葉は1835年に初めて書き記され、ヒマラヤ西部の地元の名前から来ています。タールはのちにニュージーランドに持ちこまれ、1904年にやってきたあと、今は南アルプスを群れが歩き回っています。もともとのすむ範囲では数がへっているので、山のすみかを守ることが、その未来にとって大切です。

地球儀では

このヤギがすむヒマラヤの急な山の地面で、モデルをさがしてみましょう。カードには、長い赤っぽいたてがみと、うしろに曲がった短い角がえがかれています。