コーカサスツール

コーカサスツール（ニシコーカサスツール）は、ジョージアとロシア南部の、コーカサス山脈の西半分だけにすむ野生の山のヤギです。太い首と、黄色っぽいおなかの栗色の毛を持ち、重く曲がった角は、シミター（曲がった刀）のようにうしろへのびています。すむ範囲は約4,500平方キロメートルしかなく、地球上のほかのどこにもいません。

オスはメスより大きく、角もずっと長く、約70センチメートルあります。ツールは、海抜800〜4,000メートルのでこぼこした岩の多い土地にすんでいます。野生には約3,000〜4,000頭しか残っていないので、IUCNはこの種を「絶滅危惧種」にしています。

山のくらし

夏、ツールは雪線（雪が残るさかい）の近くまで登り、10頭ほどの群れでくらします。冬になると群れは20頭ほどに大きくなり、森のほうへ下りていきます。おもに夜に活動し、開けた場所で草や葉を食べ、昼はかくれています。肩までの高さは1メートルまで、体重は約65キログラムです。オオカミやオオヤマネコにかられ、なだれでもたくさん死にます。

どうして絶滅のおそれがあるの？

ツールのすむ範囲は約4,500平方キロメートルしかなく、20世紀より前よりずっとせまくなっています。家畜が牧草地をうばい、きびしい冬が群れをおそい、密猟者が肉、毛皮、角のためにかります。角は「カンツィ」という伝統的な角の杯に作られます。ジョージアでは狩りが完全に禁止されていますが、ロシアでは秋に合法的にかることができます。

地球儀では

このモデルは、コーカサス山脈の西部の山に立っています。うしろにのびる重い角をさがしてみましょう。