パンサーカメレオン

パンサーカメレオン（学名フルキフェル・パルダリス）は、マダガスカルの東部と北部の森にすむ、色あざやかなトカゲです。大人の体長は約40〜51センチメートルで、オスはメスより大きく、色もはなやかです。ほかのカメレオンと同じように、くるくる回る目と、虫をつかまえるためにのばす長い舌を持っています。

色はすんでいる場所によってちがいます。あざやかな青のオスがいる場所もあれば、赤、緑、オレンジのオスがいる場所もあります。メスはどこにすんでいても、ピンクやオレンジがかった黄かっ色か茶色です。マダガスカルの熱帯の森がすみかです。このカメレオンは、レユニオン島、モーリシャス、フロリダにも持ちこまれました。

場所ごとにちがう色

ノシ・ベ、アンキフィ、アンバンジャのあたりのパンサーカメレオンは、ふつうあざやかな青です。アンビロベ、アンツィラナナ、サンバヴァのものは赤、緑、オレンジで、マロアンツェトラとタマタヴのあたりではおもに赤いものが見られます。こうした地域ごとの色のタイプは「ロカール」とよばれます。科学者たちは、このグループがいつかいくつかの種に分けられるかもしれないと考えています。カメレオンは、まわりにとけこむためだけでなく、ライバルや相手に合図を送るためにも色を変えます。

枝のための足

それぞれの足の5本の指は、2本と3本のグループにくっついていて、トングのようになっています。そのおかげで細い枝をしっかりつかめ、指にはそれぞれ木の皮を登るためのするどいつめがあります。「フルキフェル」という名前は「ふたまたの」という意味で、この足のことをさしています。「パルダリス」という名前は、ヒョウやパンサーのようなはん点があるという意味です。

地球儀では

このモデルは、マダガスカルのパンサーカメレオンを表しています。あざやかな色と、くるくる回る目をさがしてみましょう。