インドコブラ

インドコブラは「メガネヘビ（スペクタクルド・コブラ）」とも呼ばれる、インド亜大陸にすむ毒ヘビです。おびやかされると、体の前の方を持ち上げて、広いフードを広げます。多くのインドコブラは、フードの背中側に、2つの丸いはん点をカーブした線でつないだ、メガネのようなもようがあります。

おとなのほとんどは長さ1〜1.5mです。この種は、インドとスリランカのヘビにかまれる事故のほとんどを起こす、インドの「ビッグ・フォー」のヘビのひとつです。インドの1972年の野生生物保護法で守られていて、ヒンドゥー教の神話や文化の中で大切にされています。ずっと長いキングコブラとは別の動物です。

見た目と食べ物

インドコブラは、中くらいの大きさのどっしりした体のヘビで、首より少しだけ広いだ円形の頭、短く丸い鼻先、丸いひとみをもっています。学名の「ナジャ」は、コブラを意味するサンスクリット語の「ナーガ」から来ています。おもにネズミやカエルを食べるので、害になる動物をへらして農家の役に立っています。毒は神経をおそうので、かまれたらすぐに手当てが必要です。

名前と文化

カール・リンネが1758年にこの種を記載しました。長いあいだ、アジアのコブラはすべて1つの種とされていましたが、昔の亜種の多くがのちに別の種だとわかったので、古い本では混乱することがあります。インドでは、このヘビは宗教や言い伝え、ヘビつかいの伝統に登場します。もし出会ったら、落ち着いて、はなれているのがいちばん安全です。

地球儀では

インドのラージャスターン州でさがしてみましょう。カードには、メガネもようのある持ち上がったフードがえがかれています。