アミメニシキヘビ

アミメニシキヘビは、世界でいちばん長いヘビです。南アジアと東南アジアの熱帯雨林や沼、たくさんの小さな島にすんでいて、泳ぎが得意で、沖合いのずっと遠くで見られたこともあります。名前は、せなかがふくざつなひし形のもようでおおわれていることから、「あみのような」という意味のラテン語から来ています。

毒のない「しめつけるヘビ」で、えものをつかまえてしめつけます。スマトラ南部での大きな研究では、野生のヘビは1.5〜6.5メートルで、科学者たちがていねいにはかった中でいちばん長いものは、東カリマンタンの6.95メートルでした。IUCNは「低懸念」としています。地球儀では、ボルネオ島とスマトラ島にいます。

いちばん長いけれど、いちばん重くはない

アミメニシキヘビはいちばん長いヘビですが、オオアナコンダとビルマニシキヘビの2種のほうが重いです。はかられた東カリマンタンの巨大なヘビは、3か月近く何も食べなかったあとで59キログラムでした。6メートルをこえるヘビはめったにいませんが、ギネス世界記録によると、今生きているヘビでその長さをいつもこえるのはこの種だけです。ひし形と、真ん中が明るいもようが、落ち葉の中にまぎれるのに役立っています。

人とニシキヘビ

人びとはこのニシキヘビを、皮、伝統的な薬、ペットの取り引きのためにとっていて、世界でもとくに経済的に大切なハ虫類のひとつになっています。人がおそわれることはとてもまれですが、おもにインドネシアで、大人が殺されて飲みこまれた、はっきり記録されたできごとがいくつかあります。1801年に初めて記録され、今の学名は「マラヨピトン・レティクラトゥス」です。

地球儀では

地球儀では、ニシキヘビはボルネオ島とスマトラ島にいます。長い体にそったひし形のあみのもようをさがしてみましょう。