ノコギリエイ

ノコギリエイはサメのように見えますが、とても大きなエイのなかまです。いちばん有名な特ちょうは、両側にするどい歯がならんだ、ノコギリのような長くて平たい鼻先です。ノコギリは体の長さの約4分の1にもなります。7〜7.6mになるノコギリエイもいて、いちばん大きな魚のなかまに入ります。

ノコギリエイは、あたたかい海岸の水、河口、それに淡水の川や湖にまですんでいます。昔はよく見られましたが、数が大きくへり、5種すべてが「深刻な危機」にある絶滅危惧種です。最後の大切なすみかは、オーストラリア北部とフロリダです。いくつかの国で保護されていて、2007年からは国どうしの取り引きも制限されています。

ノコギリは何に使うの？

ノコギリエイは海の底の近くをゆっくり泳ぎ、ノコギリを使って、どろの中の魚や甲殻類をさがします。えものの動きや心臓の鼓動を感じとるのです。魚の群れを見つけると、ノコギリを左右にふって、気絶させたりけがをさせたりします。歯のある鼻先のせいで食べ物をかむことができないので、小さなえものしか飲みこめません。ふだんは人間に害はありませんが、つかまったノコギリエイが身を守ろうとすると、ノコギリで人に大けがをさせることがあります。

どうしてこまっているの？

ノコギリエイはゆっくりふえ、メスは生きた子どもを産みます。あみにまちがってかかったり、ひれや、伝統的な薬に使われるノコギリのために狩られたりして、海岸のすみかもうしなっています。法律で守られている場所では、まちがってつかまったノコギリエイは放さなければなりません。人々は何千年もノコギリエイを狩ってきて、この動物は世界中の神話や信仰の言い伝えにも登場します。

地球儀では

おもちゃの模型では、海岸や川の水の中にいる、歯のならんだ長いノコギリをもつノコギリエイが見られます。