ワタリアホウドリ

ワタリアホウドリは、今では「スノーアホウドリ」ともよくよばれる、南極海の上にすむとても大きな海鳥です。アホウドリの中でいちばん大きく、今生きている鳥の中でつばさを広げた長さがいちばん長く、約3メートル以上あります。

中には、1年で南極海を3周し、12万キロメートル以上も旅をするものもいます。1758年にリンネが初めて記録しました。つがいはふつう一生いっしょにいます。アホウドリ科の仲間で、南極地域のまわりをぐるりと飛び回る「周極」の分布をしています。「グーニー」ともよばれます。

グライダーのチャンピオン

アホウドリは、ほとんどはばたかずに、何か月も海の上の風に乗って飛びます。ワタリアホウドリは「危急種」で、体重は約8.5キログラム、寿命は最大約50年です。

長く細いつばさのおかげで、少ない力でとても長いきょりを進めます。一生のほとんどを、遠くはなれた大海原の上で過ごします。

名前はどこから来たの？

種の名前「エクスランス」は、遠くまで飛ぶことから、ラテン語で「追放された人」または「さすらう人」という意味です。「ディオメデア」は、ギリシャ神話のディオメデスから来ていて、彼の仲間たちは鳥に変わったといわれています。

専門家たちはかつてワタリアホウドリを1つの種と考えていましたが、のちに、トリスタンアホウドリやアンティポデスアホウドリなど、いくつかの種に分けました。この種が最初に記録された場所は、大西洋のずっと南にあるサウスジョージア島にしぼられています。

地球儀では

このモデルは、大きなつばさを広げたワタリアホウドリを表しています。つばさがどれほど長く細いか見てみましょう。