トーニス＝ヘラクレイオン（海底都市）

ヘラクレイオンは「トーニス」ともよばれ、アレクサンドリアから北東へ約32キロメートルの、ナイル川の河口にあった古代エジプトの港町です。何百年もかけて、少しずつ地中海にしずんでいきました。今、その遺跡は、海岸から数キロメートル沖のアブキール湾の、深さ約5.8メートルの海底にあります。

アレクサンドリアができる前、ヘラクレイオンは外国との貿易と税を集めるための、エジプトのおもな港でした。水中考古学者たちは2000年にこの失われた町を見つけ、それからダイバーたちが、海底に横たわる神殿、船、巨大な像を調べて地図にしてきました。その遺跡は、町全体が海に失われることがあるとしめしています。

ファラオのにぎやかな港

町はナイル川の三角州の小さな島じまの上に大きくなり、運河、港、渡し船、橋がありました。アメン・ゲレブ神の大神殿や、病気を治したい巡礼者が集まったオシリスの聖地がありました。紀元前6世紀から4世紀のあいだに栄えました。商船が品物を運んできて、それに税がかけられ、ナイル川をさかのぼって送られました。ギリシャの商人たちもくらしていて、ギリシャ人はこの町をヘラクレイオンとよびました。

どうやって消えたの？

紀元前2世紀にアレクサンドリアが大きくなると、ヘラクレイオンは大切さを失いました。地震、津波、上がる海面が町を弱らせました。紀元前101年ごろ、真ん中の島の下のやわらかい粘土が「液状化」という現象で液体のようになり、建物が水の中へくずれ落ちました。西暦8世紀の終わりまでに、最後の部分もしずんでしまいました。町は、フランク・ゴディオがひきいるダイバーたちが2000年に見つけるまで、失われたままでした。

地球儀では

おもちゃの地球儀では、ヘラクレイオンはアレクサンドリアの東、エジプトの海岸の沖のアブキール湾にあります。水の下のしずんだ町をさがしてみましょう。