ギザの大ピラミッド

古王国時代のファラオの墓として築かれた巨大ピラミッド群。古代七不思議で唯一現存します。

いちばん大きいクフ王の大ピラミッドは、古代世界の七不思議の中でいちばん古く、今も残っている唯一のものです。はじめは高さが約147mありましたが、表面のなめらかな石がなくなったため、今は約139mです。ピラミッドは、1979年に登録されたユネスコ世界遺産の一部です。

なぜ建てられたの？

古代エジプトの人たちは、ファラオは死んだあと神になると信じていました。ピラミッドは、王の体を守り、あの世への旅を助けるための巨大なお墓だったのです。ピラミッドは、神殿や「参道」と呼ばれる長い通路、船を納めた穴などがある大きな建物群の一部にすぎませんでした。大スフィンクスは、ライオンの体と人間の頭をもつ巨大な石灰岩の像で、この場所の東側にあります。多くの専門家は、その顔はカフラー王をあらわしていると考えています。

どうやって建てられたの？

紀元前2550年ごろに建て始められたクフ王の大ピラミッドには、約230万個の石のブロックが使われていると考えられています。ナイル川や運河を行き来する船で、アスワンから花崗岩が、シナイ半島から銅の道具が、レバノンから木材が運ばれました。多くの専門家は、働く人たちがそりにのせたブロックを大きな坂道で引き上げたと考えていますが、正確な方法はだれにもはっきりとはわかっていません。いろいろな説がありますが、歴史家はよく、ピラミッド1つに20〜30年かかり、何万人もの人が交代で働いたと言います。彼らは奴隷ではなく、近くの町に住み、お給料をもらって働く人たちでした。

中には何がある？

ピラミッドのまわりのお墓には、畑で働く農民、魚をとったり鳥を狩ったりする人、仕事をする大工、宗教の儀式など、ふだんの暮らしの場面がえがかれています。こうした絵や文字のおかげで、ギザからは古代エジプトの人たちがどのように葬られたかだけでなく、どのように暮らしていたかもわかります。今では、これらの記録の多くを「ギザ・プロジェクト」や3Dのバーチャルツアーでオンラインから見ることができます。

地球儀では

模型では、カイロの近くの砂漠に立つギザのピラミッドが見られます。いちばん大きなクフ王の大ピラミッドと、となりの小さなピラミッドたちをさがしてみましょう。