ライト・フライヤー号（キティホーク）

1903年12月17日、アメリカのノースカロライナ州キティホークの近くにあるキルデビルヒルズで、オービルとウィルバーのライト兄弟がライト・フライヤー号を飛ばしました。これは、人が乗り、エンジンで動き、操縦できる飛行機の、初めての持続した飛行でした。

フライヤー号は1人乗りの複葉機で、12馬力のガソリンエンジンが、うしろからおす2つのプロペラを回しました。兄弟はその日に4回飛びました。1回目は12秒で約37メートル、4回目は260メートル進みました。この成功から航空の時代が始まり、今ではその12秒の物語が世界じゅうの博物館で伝えられています。木と布でできていたのに、人の旅のしかたを変えたのです。

フライヤー号はどうやって飛んだの？

ライト兄弟は1903年に、トウヒとトネリコの木でこの飛行機を作り、つばさは木綿のモスリンという布でおおいました。パイロットは「たわみ翼」という方法でつばさの先をねじって向きを変え、前の昇降舵とうしろの方向舵がコントロールを助けました。不安定で、操縦はとてもむずかしいものでした。このデザインは、兄弟が1900年から1902年にキティホークで行ったグライダーの実験から生まれました。

そのあとどうなったの？

4回目の飛行のあと、強い突風でフライヤー号はひっくり返ってこわれ、二度と飛ぶことはありませんでした。のちにオービル・ライトが修復し、長い言いあらそいのあと、1948年にスミソニアン協会のコレクションに加わりました。今はワシントンD.C.の国立航空宇宙博物館にかざられています。キルデビルヒルズの砂丘には、花こう岩の記念碑が立っています。

地球儀では

このモデルは、花こう岩の記念碑のそばの、木の発射レールにのった複葉機フライヤー号を表しています。