ウルのジッグラト

紀元前21世紀にウル・ナンム王が月神ナンナに捧げた巨大な階段状の神殿基壇で、正面で三本の大階段が合流します。

ジッグラトとは、てっぺんに神殿がある段々の塔のことで、チグリス川とユーフラテス川のあいだの土地、古代メソポタミアでもっとも特ちょうのある建物でした。ウルのジッグラトは、この地域でもっともよく残っているもののひとつです。土台は約64メートル×45メートルで、かつては高さ約30メートルあったかもしれません。そうだとすると町でいちばん高い場所で、平らな土地のはるか遠くからも見えたでしょう。

どうやって作ったの？

ジッグラトの中心は、粘土で作った日干しれんがのかたまりです。その外側を、天然のタール「ビチューメン」でくっつけた、もっとじょうぶな焼きれんがの皮でおおいました。いちばん下の段だけで約72万個の焼きれんがが使われたかもしれず、1個の重さが最大15キログラムのものもありました。作った人たちはかしこく、しめった中心の部分から水分がぬけるように外側の層に小さな穴を残し、冬の雨を流すために段の上に排水のみぞを作りました。

何のためのものだったの？

3つの巨大な階段が、最初の段の門へと続いていました。そこからさらに階段が、いちばん上のナンナの神殿まで登っていました。ジッグラトは、町の政治の中心としてもはたらいた神殿の建物群の中に立っていました。人びとはたぶん、あまった作物をおそなえとしてそこへ持っていき、決まった食べ物の配給を受け取っていたので、ここをおとずれると心もおなかも満たされたのです。てっぺんの神殿は残っていません。

廃墟と再建

紀元前6世紀にはジッグラトはくずれていて、バビロンの最後の王ナボニドゥスが上の段を建て直しました。1920年代から1930年代のはじめに、ペンシルベニア大学博物館と大英博物館のためにはたらいた考古学者サー・レナード・ウーリーが、ジッグラト全体をほり出しました。1980年代には、いちばん下の段の正面のかべと3つの大きな階段が建て直されたので、その部分は今とてもきれいに見えます。遺跡は1991年の湾岸戦争でいたみ、かべには今も銃弾のあとが見られます。

地球儀では

このモデルは、月の神ナンナのために作られた巨大な段々の台を、正面で集まる3つの大きな階段とともに表しています。ズームして、階段をたどって最初の段の門まで登ってみましょう。