南山海上観音

海に向かって三方に顔を向けた高さ108mの白い観音像です。

像は台座をふくめると高さ108メートル、台座なしで78メートルです。くらべてみると、自由の女神像は台座をふくめて93メートル、台座なしで46メートルです。6年の工事のあと、2005年4月24日に、さまざまな仏教のグループから来た108人の僧と、何万人もの巡礼者が参加して開眼の儀式が行われました。108という数は、仏教で神聖な数です。

どうして顔が3つあるの？

像には3つの姿があります。1つは陸のほうを向き、ほかの2つは南シナ海のほうを向いています。中国と世界全体への、観音さまのめぐみと守りを表しています。1つ目の姿では、左手に仏教の経典であるお経を持ち、右手を教えをとくしぐさで上げています。2つ目の姿では、手のひらを組み、数珠を持っています。3つ目の姿では、ハスの花を持っています。

儀式にはだれが来たの？

像がまつられた日には、台湾、香港、マカオ、中国本土から僧がやってきました。その中には、上座部仏教や金剛乗（密教）の伝統の僧、そのほかの仏教の宗派の僧もいました。この像は世界でもっとも高い像のひとつです。巡礼者や観光客は、海のそばの像を見るために南山寺にやってきます。像は、海南島の三亜の南山寺の境内に立っています。

地球儀では

このモデルは、海に向かって小さな島の上に立つ、3つの顔を持つ白い観音さまを表しています。ちがう方向を向いた3つの顔をさがしてみましょう。