イルリサット・アイスフィヨルド

世界最速級の氷河が巨大な氷山を海へ送り出すフィヨルドです。

主役はセルメク・クジャレック氷河で、「ヤコブスハウン氷河」ともよばれ、世界でもっとも速く動く氷河のひとつです。1日に20〜35メートル流れ、毎年約200億トンの氷山をフィヨルドから送り出します。ユネスコは2004年にこのアイスフィヨルドを世界遺産にしました。自然の美しさと、気候の科学で果たしている役割のため、ユネスコがこの地域を守っています。

どうして氷がそんなに大切なの？

ここの氷は最大で約25万年前のものなので、科学者たちは昔の気候を知るためにそれを調べます。速く動く氷河は、人間が今の気候をどう変えているかを理解するのにも役立ちました。

巨大な氷山は、ときどきフィヨルドの浅い底に何年も引っかかり、氷河やほかの氷山におされてやっとはずれます。大きな氷山はふつう、北緯40〜45度、つまりイギリスより南に着くまでとけません。

氷のそばのくらし

この地域には、ほぼ4,000年前から人がくらしてきました。セルメルミウトの遺跡には、サカック文化、初期ドーセット文化、チューレ文化という3つのイヌイットの文化のあとが残っています。

今、イルリサットや近くの集落の人たちは、ここでカラスガレイやワモンアザラシなどをとるために漁や狩りをし、冬にはよく犬ぞりを使います。観光は1980年代から、とくに世界遺産に登録されてからさかんになりました。

地球儀では

このモデルは、氷河が巨大な氷山をディスコ湾へと流しこむフィヨルドを表しています。