厳島神社

満潮時に海に浮かぶように見える朱色の大鳥居で有名な神社です。

神社の建物は、浅い湾の上に柱で支えて建てられているので、満潮のときには建物全体が水の上をただよっているように見えます。島そのものが昔から神聖な場所とされていて、この神社は日本でもっとも多くの人がおとずれる場所のひとつです。

歴史

ここには500年代の終わりから神社があったといわれていますが、大きくて優美な今の社殿の形を作ったのは、この地方を治め、海の貿易をした力のある貴族、平清盛で、1168年のことでした。そのあとの支配者たち、たとえば1500年代の毛利元就が、一部を建て直しました。今見られる大鳥居は1875年に立てられたもので、1168年からこの場所に立っていた前の鳥居にかわるものです。

どうしてうかんで見えるの？

宮島の昔の決まりでは、ふつうの人は神聖な島に足をふみ入れることができなかったので、お参りする人は船でやってきて、まず鳥居をくぐりました。神社は、島そのものに手をつけないように、湾の上に建てられました。くさりにくいクスノキで作られた大鳥居は、高さ約15〜16メートルで、水の中に自分の重さだけで立っています。潮が引いているときは、しめった砂の上を歩いて鳥居まで行けます。

地球儀では

このモデルは、岸辺の赤い社殿と、水の中に立つ背の高い鳥居を表しています。湾の中に立つ鳥居をさがしてみましょう。