ナスカの地上絵

砂漠に描かれた巨大な動物や図形の地上絵で、空から見ると全体がわかります。

地上絵は紀元前500年ごろから西暦500年ごろまでに、はじめはパラカス文化の人びとが、そのあとナスカの人びとがえがきました。線を全部つなぐと1,300キロメートル以上になります。中には空から見るのがいちばんよくわかるほど大きな絵もありますが、多くは近くの丘からも見つけられます。地上絵は1994年にユネスコの世界遺産になり、今も新しい絵が見つかっています。

どうやってえがいたの？

砂漠の地面は、さびた酸化鉄でおおわれた赤茶色の石でいっぱいです。線をえがくために、ナスカの人びとはこの石を取りのぞき、下にある明るい黄色っぽい灰色の地面を出しました。ほとんどの線は、深さわずか10〜15センチメートルです。考古学者たちは、いくつかの線のはしで木のくいを見つけました。これは、えがいた人たちがかんたんな測量の道具で線をはかって引いたことをしめしています。2000年代には、ある研究者がナスカの人たちが持っていたかもしれない道具だけを使って、小さなチームでもいちばん大きな絵を数日でまねできることをしめしました。

なぞ：なぜえがかれたの？

なぜ地上絵がえがかれたのか、だれも書き残していないので、科学者たちはいくつかの考えを持っています。1940年代、アメリカの歴史家ポール・コソックは、冬至の日に太陽がしずむ方向をさす線に気づき、この場所を「世界最大の天文学の本」とよびました。ドイツの数学者マリア・ライヒェは、約40年間、地上絵を研究して守り続けました。今では多くの研究者が、地上絵は、このかわいた土地で貴重だった水を願う宗教的な儀式の一部だったと考えています。人びとは線の上を歩いたのかもしれず、動物の絵は雨や豊作、水を表しているのかもしれません。

うわさと本当のこと

1968年、ある人気の本が、地上絵は宇宙から来た人たちの着陸場だと主張しました。科学者たちはこの考えを否定しました。証拠はなにもなく、実験から、ロープとくいと注意深い計画があれば、人間がどの絵も作れることがわかっているからです。地上絵を長いあいだ守ってきた本当の理由は、天気です。この高原はとてもかわいていて、雨も風もほとんどありません。それでも地上絵はこわれやすく、2014年には活動家たちが横断幕をはるときにひとつの絵のとなりの地面をいため、オフロードのラリーカーが保護区の外の地上絵にきずをつけたこともあります。

地球儀では

このモデルは、ペルー南部の砂漠の地面にきざまれた、巨大な動物の絵やもようを表しています。小さな飛行機で上を飛んでいるつもりでズームして、絵の全体を見てみましょう。