天壇

明・清の皇帝が豊作を祈って天を祀った場所で、円形の祈年殿が有名です。

いちばん有名な建物は「祈年殿」で、高さ約38m、はば約36mの、3重の屋根をもつ丸い建物です。敷地の広さは約2.73平方kmあり、今では地元の人たちが体操や遊びに公園として使っています。1998年にユネスコの世界遺産になりました。祈年殿は、3段の大理石の台の上にのっています。

丸い天、四角い地

中国の昔からの考えでは、天は丸く、地は四角いとされていたので、おもな建物は丸い形をしています。3段の大理石の台「圜丘壇（えんきゅうだん）」は1530年に建てられ、1740年に建て直されました。その大きさは、縁起のよい数字「9」をもとに決められています。

皇穹宇（こうきゅうう）は「回音壁」にかこまれていて、ささやき声が遠くまで伝わります。

1889年の火事

祈年殿は、くぎを使わずに木で建てられています。1889年、雷による火事で焼け落ちましたが、のちに同じ様式で建て直されました。

数字、円、儀式

天壇は、意味のこめられたものでいっぱいです。丸い祈年殿には、季節をあらわす内側の4本の柱、月をあらわすまん中の12本の柱、そして昔の一日の12の時刻をあらわす外側の12本の柱があります。9は皇帝をあらわす数字なので、圜丘壇は9の倍数の大理石の板を輪にしてつくられています。年に2回、皇帝は家臣たちと紫禁城を出てここにとまりました。特別な衣装を着て、肉を食べず、ふつうの人びとは行列を見ることも許されませんでした。冬至には、皇帝自身がいちばん大切な儀式をおこない、天に豊作をいのりました。

地球儀では

模型では、大理石の段の上にのった、3重の屋根の丸い建物が見られます。青い屋根がわらを見てみましょう。