紫禁城

明・清の皇帝が約500年暮らした宮殿で、世界最大の木造宮殿群です。

広さは約72ヘクタールで、昔の木造建築が残っている建物群としては世界最大です。部屋が9,999あるという有名な話がありますが、今の専門家は約8,886と数えています。今は故宮博物院になっていて、1987年にユネスコの世界遺産になりました。2012年からは、1年に平均約1,400万人がおとずれています。

どうして「禁じられた」城なの？

ふつうの人は中に入ることを許されていませんでした。住めるのは皇帝とその家族、仕えている人たちだけで、外から来る人は公式の用事があるときだけ来ました。とても大きいことや、だれがどこへ行けるかについてのきびしい決まりは、皇帝の力をしめすためのものでした。

宮殿が博物館に

1924年に最後の皇帝が出ていったあと、宮殿は開かれ、1925年からは故宮博物院が管理しています。そのコレクションは、明と清の皇帝たちが持っていた美術品や品物から始まりました。今では毎年約1,400万人がおとずれ、1987年には映画『ラストエンペラー』のロケ地にもなりました。

どうやって建てたの？

永楽帝が都を南京から北京へうつしたあと、1406年に工事が始まり、14年の年月と100万人をこえる人の力がかかりました。建てる人たちは、中国南西部のジャングルから運んだ貴重な楠木（なんぼく）の丸太や、北京近くの石切り場の大きな大理石のブロックを使いました。おもな建物のゆかには、蘇州で作られた「金レンガ」とよばれる、とくべつな焼き物のしき石がしかれました。建物群は南北961メートル、東西753メートルの長方形で、980の建物が今も残っています。まわりはほりとかべにかこまれていて、文化大革命のときには周恩来首相が兵士を送って、こわされないように守りました。

地球儀では

このモデルは、金色の屋根とかべを持つ宮殿の建物を表しています。一列にならんだ大きな中央の建物をさがしてみましょう。