兵馬俑

秦の始皇帝陵に埋められた等身大の兵士像数千体で、顔が一体ずつ異なります。

専門家の推定では、3つの坑（あな）に8,000体以上の兵士、520頭の馬がひく約130台の戦車、150頭の騎兵の馬があり、そのほとんどはまだ地下にあります。兵馬俑は本物そっくりなことで有名で、兵士は一人ひとり顔も髪型も服装もちがうように見えます。1987年にユネスコの世界遺産に登録され、中国でとても人気のある観光地のひとつです。

どうやって見つかったの？

1974年3月、長い日照りが続いていたとき、農民の楊志発さんと兄弟、近所の人が井戸をほっていると、シャベルが粘土の頭と青銅の矢じりに当たりました。地元の博物館の学芸員・趙康民さんが自転車でかけつけ、こわれたかけらを集めて、2体をはり合わせて元にもどしました。考古学者たちはまもなく、畑の下に軍隊がまるごとうまっていることに気づきました。人びとは何百年も前からここで不思議な粘土のかけらを見つけていましたが、それが何かは知らなかったのです。のちに坑の上に博物館が建てられ、いちばん大きな坑は屋根でおおわれました。

兵士はどうやってつくられたの？

国の役人や地元の職人が、工房で兵士をつくりました。頭、うで、足、胴体を別々につくってからつなぎ合わせ、細かいところは手で仕上げました。兵士の高さは約1.75〜2mで、将校はもっと背が高くなっています。昔は赤、緑、青、むらさきなどのあざやかな色でぬられていましたが、ほり出されると乾いた空気の中で、ほとんどのペンキが数分ではがれ落ちてしまいました。ほとんどの兵士は昔、本物の武器を持っていて、青銅の剣、やり、矢じりなどの武器が4万点以上見つかっています。

坑の中には何がある？

1号坑はいちばん大きく、主力の軍隊がいます。何千人もの歩兵が、東を向いて戦いの隊形に並んでいます。2号坑には歩兵、騎兵、戦車があり、3号坑は位の高い将校がいる司令部のようになっています。4つ目の坑は空っぽで見つかり、完成しなかったのかもしれません。近くのほかの坑には、粘土の曲芸師や力持ち、音楽家、役人がいます。皇帝本人のお墓の丘は、中にあるものを守るためもあって、一度も開けられていません。丘の土には水銀が多くふくまれていて、お墓の部屋には水銀の川が流れていたという昔の話と合っています。

地球儀では

模型では、西安の近くの坑の中に立ち、中国の最初の皇帝を守る準備をしている実物大の粘土の兵士たちの列が見られます。ズームして、きちんと並んだ兵士の列を見てみましょう。