龍門石窟

伊河両岸の石灰岩の崖に10万体以上の仏像を刻んだ石窟で、高さ17mの奉先寺盧舎那仏が代表作です。

名前は「龍の門の石窟」という意味で、伊河（いが）の両側にある2つの丘が、一対の門の塔のように見えるからです。2,345の石窟に最大10万体の像があり、高さは25ミリメートルから17メートルまでいろいろです。すぐれた芸術の創造性がみとめられて、ユネスコは2000年にこの場所を世界遺産に登録しました。

だれがほったの？

工事は北魏の時代の493年に始まり、何百年も続きました。お金を出したり寄付をしたりした人には、皇帝、則天武后、王族、お金持ちの家、将軍、宗教のグループがいました。石窟の約30パーセントは北魏、60パーセントは唐の時代のものです。

いちばん大きな像、奉先寺の盧舎那仏は675年に完成し、高さは約17メートルです。

ほかに何が見られるの？

がけには像のほかに、文字がきざまれた石の板が2,500近くあり、そのためこのあたりは「古代の石碑の森（碑林）」とよばれています。また、60をこえる仏教の塔もあります。仕事のほとんどは川の西の岸で行われ、東の岸の小さな石窟は、お坊さんたちの住まいでした。

龍門は、大同の近くの雲崗石窟、敦煌の近くの莫高窟とならぶ、中国の三大石窟のひとつです。

地球儀では

このモデルは、たくさんの小さなほりこまれたくぼみと大きな座った仏像があるがけを表しています。真ん中の大きな像をさがしてみましょう。