녹색이구아나

녹색이구아나는 한평생 대부분을 나무 위에서 보내는 커다란 도마뱀이에요. 머리부터 꼬리 끝까지 1.7미터쯤 자라고, 2미터가 넘는 개체도 있어요. 등에는 가시 줄이 있고, 목 아래에는 늘어진 피부 주머니가 있으며 꼬리에는 줄무늬가 있어요.

멕시코에서 브라질 남부와 파라과이까지 넓은 지역의 숲과 강가에 살아요. 도마뱀 대부분이 곤충 같은 동물을 먹는 것과 달리, 녹색이구아나는 잎과 꽃, 열매를 주로 먹어요. 과학자들은 이 종이 남아메리카에서 생겨나 중앙아메리카와 카리브해로 퍼졌다고 생각해요.

나무 위의 헤엄꾼

녹색이구아나는 물 위로 뻗은 높은 나뭇가지에서 햇볕을 쬐어요. 위험해지면 아래 강으로 풍덩 뛰어내려 길고 납작한 꼬리를 노처럼 저으며 헤엄쳐 도망가요.

머리 꼭대기에는 빛을 느끼는 부분이 있는데, '제3의 눈'이라고 부르기도 해요. 위로 지나가는 천적의 그림자를 알아채는 데 도움이 돼요. 강한 발톱과 긴 발가락으로 나무껍질을 잘 움켜쥐고 올라가요.

세계로 퍼진 이구아나

색이 선명하고 순해서 녹색이구아나는 인기 있는 반려동물이에요. 하지만 키우기는 쉽지 않아요. 넓은 공간과 특별한 조명, 따뜻한 온도가 필요해요.

도망치거나 버려진 이구아나가 플로리다나 하와이처럼 따뜻한 곳에서 자리를 잡고 사는 경우도 있어요. 과학자들은 이런 곳에서는 이구아나를 침입종으로 봐요. 다른 파충류처럼 몸을 따뜻하게 하고 음식을 소화하려면 햇볕이 필요해요.

지구본에서는

지구본에서는 중앙아메리카의 숲과 강가에 녹색이구아나가 있어요. 가시 돋은 등과 줄무늬 꼬리를 찾아보세요.